次日, 玉清宮玄素湖

玄素湖湖水平滑如鏡，占地廣闊。湖邊垂柳隨風搖曳, 湖上星星點點散布著蓮花蓮葉，遙望遠處，湖面盡頭直接山巒，有飛瀑從山間高處傾瀉而下，猶如一條接連天地的銀鏈。

湖邊四面散落著三三兩兩錯落高低的巨石。此刻，那些巨石上坐滿了各門各派的弟子, 正低聲談笑，或是四處去尋舊識好友，場中十分熱鬧。

巨石之後的高臺之上, 數把椅子一字排開, 是為各派師長設置的觀戰臺。

有資格在觀戰臺上撈到一把椅子的十有八九是門中前輩，一大半須發皆白，就算是駐顏有術的女修，也能從眼神、情態等細微之處看出老成持重來。

這樣一來，唯一兩個真正年輕的人就顯得格外矚目。

觀戰臺東絳山的席位上, 明霜擡首，朝看過來的玉清宮宮主頷首為禮。

玉清宮宮主饒有興味的一笑, 轉頭又看了看觀戰臺西上陽宗的席位。

雲嵐一襲黛色衣袍, 長發用一支青玉簪束起，正坐在椅中往下望去。

和即使坐在椅中，脊背依然挺得筆直, 如同即將出鞘的利劍的明霜不同, 雲嵐坐也不是端坐。他一手支頤, 目光虛虛落在空中, 不知看向什麽方向。袖擺垂落, 露出一截雪白的手腕，以及漂亮的右手。

——那是一只天生適合握劍的手。

玉清宮宮主落座，同時在心裏無聲嘆了口氣。

兩個絕色的美人，兩個天賦絕倫、註定引領修行界未來數百年的年輕人，偏偏沒有一個是玉清宮的。

雲嵐也就罷了，上陽宗掌門的獨子，無論如何不可能另投他派。絳山懷虛卻是好運氣，出門一趟就能撿回來一個天賦出眾的孩子。

可惜，可惜！

她轉眸望了一眼身後神情恭謹，眉眼低垂的葉畫竹，將心裏那點遺憾很好地藏了起來，在觀戰臺上落座。

“開始吧。”玉清宮宮主平聲道。

隨著她的話音落地，湖中心四座蓮臺中有四道清透的水鏈噴薄而出，水霧在四座蓮臺中心的空中交相輝映，日光下凝出了若隱若現的彩虹。

在水霧之中，一個嬌小的身影緩緩浮現。

那是一只鳥兒，一只玉清宮的鎮派神鳥，鹔鹴。

鹔鹴引頸長鳴，其聲清越。聲音並不如何高亢，卻迅速傳遍了偌大的湖面。

伴隨著鹔鹴的清鳴，無數聲鳥鳴自四面八方傳來，似是應和，又似是膜拜。緊接著無數道五彩斑斕的影子從山間湖畔出現，劃過湖面，飛向湖中心蓮臺，在快要飛至蓮臺時卻又停住，來回盤旋，像是想要靠近卻又不敢。

無數只鳥兒張開華美的羽翼，整片玄素湖仿佛都被它們羽翼投下的陰影覆蓋。飛至湖中心的鳥兒們圍著蓮臺原地盤旋，而天際盡頭，目力難及之處，還有更多鳥兒飛來，源源不斷地湧向湖中心。

這是一幅何等壯觀的畫。

有弟子低聲驚嘆：“這就是百鳥朝鳳嗎？”

的確，傳說中百鳥朝鳳的盛景，怕是也不過如此了。

有了只活在傳說中的上古神獸鳳凰做對比，年輕弟子們看向湖中央水霧之中的那只鹔鹴時，不由得帶上了十分的敬慕之意——鳳凰畢竟只在傳說裏，鹔鹴神鳥可是真真切切就在眼前！

直到鹔鹴再度放聲清鳴，身形在水霧中慢慢消散，終歸於無。湖面上盤旋的鳥兒才戀戀不舍地各自散去，它們散去也不是各自作鳥獸散，竟然是極其有序的各自依次朝四方散開，不少鳥兒一邊飛，還一邊依依不舍地盤旋幾圈回頭望向蓮臺的方向。

——折花大典開始了！

折花大典共分上下兩場。今日的上半場為的是內門弟子遴選，明日的下半場則是各門派弟子落場比試。

這場大典辦的雖然盛大，管束卻並不嚴格。觀戰臺下巨石上，各派弟子有小聲交頭接耳，甚至離席到其他宗派那裏尋找好友聊天說話的，只要不鬧出太大動靜影響他人，場邊負責維持秩序的玉清宮弟子都不會出言制止。

當然，各派師長都坐在觀戰臺上，有勇氣在師長眼皮底下大聲喧嘩的弟子也不多。

觀戰臺下氣氛輕松，觀戰臺上自然也不會太過嚴肅，各門各派的長老峰主已經就湖面上那兩名對戰的外門弟子點評起來。

朱長老正對著玉清宮宮主誇讚宮中弟子：“看這幾名弟子年紀尚輕，基礎卻紮實，尤其是剛剛那位使刀的，刀法剛猛，氣勢凜然，前途不可限量。”

其實這些下場的外門弟子修為最高不過金丹，就算修為再怎麽紮實出眾，都很難入得了臺上這些前輩大能的眼。朱長老誇獎他們，不過是拿來起個話頭罷了。

玉清宮主也知道這一點，但好聽的客套話總是能讓人聽了舒心。她往臺下瞥去一眼，笑道：“長老謬讚了，不過那位用刀的弟子確實是這一屆外門弟子中的佼佼者，我師妹急著搶人，早就將人定下了呢！”

她的師妹正是端坐一旁的上清殿主，聞言笑道：“前幾屆拔了頭籌的弟子都被師姐搶走了，好姐姐，就給我留個好苗子吧！”

玉清宮主一笑，瞟見不遠處明霜端坐椅中，她身後，一個雪團一般靈動可愛的少女正悄悄低頭，在明霜耳畔說著什麽，便道：“我看那個小姑娘眼生，莫非就是懷虛真人的小徒弟？不知這次下不下場。”

朱長老回頭看了一眼，道：“正是，這孩子年紀還小，又受掌門和師姐寵愛，修為淺薄，未免她貽笑大方吃了虧，這次就不下場了。”

他話說的婉轉，卻非常清楚地點出了兩點：第一，皎皎很受掌門慕徽真人和師姐明霜仙子寵愛；第二，她修為不高，不讓她下場是怕她吃虧。

這兩點基本上說明了皎皎在絳山的地位，縱然她修為不高，也不容別人輕看。

朱長老說話的聲音雖然不高，但臺上的大能多是煉虛修為，如玉清宮主，更是已經大乘，他們只要想聽，都能聽得清清楚楚。一時間，眾人心中都各有了盤算。

玉清宮主纖眉微動，心下有些詫異。

她原本以為絳山這位小師妹不常出來走動，是和她師姐明霜一樣不喜見外人，但如今聽朱長老的話，倒像是她修為真的不高，所以連折花大典這個用來揚名的好時機都放過了。

她掩去面上神色，又望了望另一邊的上陽宗，突然笑道：“說來巧了，咱們這裏，可正有一對未婚夫妻呢。”

玉清宮主所說的未婚夫妻，正是明霜和雲嵐。

作為千年來修行界最有天賦的年輕人，又代表著絳山和上陽宗的聯姻，明霜和雲嵐之間的一舉一動都備受矚目。玉清宮主此言一出，原本各自談天的大能及他們身後的弟子，不約而同將目光轉向了二人。

正給皎皎解說場上比試的明霜：“……”

正悄悄瞟未婚妻的雲嵐：“……”

感受到四面八方投來的目光，明霜緩緩擡起頭，茫然地回視。

在她對面，上陽宗的岳真人正笑著推了推雲嵐：“雲師侄，和明仙子見過禮了嗎？還不快去？”

雲嵐欲言又止，起身道：“明仙子好。”

明霜按了按眉心，起身還禮道：“雲少宗主。”

他們二人一板一眼，毫無出格，簡直像兩塊木頭般的交談讓不少瞪大眼觀察的人在心底捶胸頓足。更多的大能卻看出了別的意味，神情中不由得就多了幾分思量。

——這樁婚事是兩個宗門定下的，為的是聯姻。明霜和雲嵐本身熟不熟悉並不重要，重要的是絳山和上陽宗的態度。

當玉清宮主提起這樁婚約時，絳山的朱長老和上陽宗岳真人都沒有選擇含糊其辭，這就說明兩派仍然打算將這樁婚約延續下去。

換句話說，將兩派的扶助延續下去。

等這些深謀遠慮的大能們在心裏分析完絳山和上陽宗的關系時，再一擡頭，臺上多出了兩個空座位，明霜和雲嵐消失的無影無蹤。

“人呢？”

身後的弟子神情古怪地道：“方才，雲少宗主邀請明仙子一起下去走走，然後……”

“然後他們就走了？”

“是。”

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玉清宮位於東海之畔，宮中多湖多水。明霜和雲嵐踩在水面上，不緊不慢地走過擋路的湖水，二人廣袖交疊，袖底的手還牽在一起。

走了一半，雲嵐忽然覺得不對：“阿霜，我們到底為什麽要裝成不熟的樣子？”

明霜簡潔道：“麻煩。”

雲嵐一想也是，他們在眾人眼裏理當沒有什麽焦急，如果表現出很熟的樣子，說不定還要面臨大量追問。

他自然地將話題轉回兩人最關心的那個問題上：“阿霜，你怎麽想？”

不必雲嵐多說，明霜就知道他提的是什麽事。

她平靜地看著前方，淡淡道：“我沒有想法。”

雲嵐：？

他詫異地轉過頭看向明霜，不解其意。

明霜淡淡道：“我不認為這會是天罰，天行有常，不為堯存，不為桀亡。大道無情，怎麽會因一人降罪人間——何況，一個只會用下作手段意圖奪舍他人的神魂，真的能得天眷顧嗎？”

雲嵐沈默片刻，道：“如果……真的是天罰呢？”

“罰什麽？”明霜反問，“世人有什麽過錯，天為什麽要罰？”

她凝視著雲嵐微顯郁色的眼睛，意識到雲嵐是真的想聽她的答案。

她頓了頓，道：“那就是天道不公。”

雲嵐站住了腳步，長久凝視著面前那雙美麗的眼睛。

她的眼梢挑起，眼珠漆黑明亮，像是天道也眷顧她，將這天下最美麗的兩顆黑珍珠贈給了她。

然而最讓雲嵐移不開眼的，還是她眼底跳躍著的、火焰一般奪目的光彩。

那一刻，不待明霜將後半句話說出口，雲嵐突然就明了了明霜會怎麽做。

他偏過頭，輕聲笑了：“我早該想到的。”

是啊，雲嵐想。他早該想到的。

畢竟明霜一向這樣當斷則斷，從無畏懼，在做了那個夢之後會選擇當機立斷就要下山來殺了他。

對明霜來說，她怎麽會因為不公的是天道，就選擇妥協和承受呢？以她的性格，恐怕即使是天道降罰，她也會選擇執劍向天。

“我明白了。”

雲嵐傾身，貼上了明霜的面頰。

明霜看不見他的神情，但她明白，雲嵐已經做出了選擇。

耳邊傳來雲嵐的聲音，很輕，卻很清晰：“阿霜，折花大典結束之後，你是不是就要回絳山修行了。”

“是。”明霜道。

雲嵐的語氣有些遺憾，卻沒有多少驚訝：“我會去各地走走，等到了北方，我去絳山找你。”

明霜點頭：“好。”

她感覺到雲嵐親昵地蹭了蹭她的面頰，輕聲道：“我有點舍不得和你分開，這幾天你多陪陪我。”

話說到最後，幾乎有點撒嬌的意味了。

明霜毫不遲疑：“好。”

雲嵐開心地笑了起來，原本深藏的郁色仿佛都隨著拂過身畔的風被一同席卷而去，他秀美的眉眼間再次顯露出純粹明亮的快活：“阿霜，我很開心。”

他捧起明霜的面頰，認真道：“我想，能遇上你真是我最幸運的事了——我每一天醒來，都比前一天更想念你，更喜歡你。”

少年的眼神真摯明亮，有如盛夏的太陽，奪目至極，幾乎令人不敢直視。

明霜只覺得一向堅硬冰冷的心仿佛被鑿開了一個小小的缺口，驀然柔軟起來。她停頓了半晌，才生疏地回應：“我也是。”

雲嵐久久凝視著她美麗的面容，幾乎舍不得移開眼。片刻之後，才失落地嘆了口氣：“我更舍不得和你分開了。”

明霜心想：“我也是。”

但盡管如此，他們誰都沒有打算改變自己的計劃。

正如明霜最習慣的修行方式還是閉關和獵殺魔獸，對於雲嵐來說，他更喜歡人間煙火。在俗世煙火裏修行，反而更適合他。

對於他們來說，彼此重要，但修行也很重要。

——如果不夠強大，沒有執劍向天的能力，何談將來。

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上陽宗 ，雲臺

“真人請。”雲臺執事恭恭敬敬地將一位鬥笠遮面的青衣客人請入，斟上新茶，才道，“請真人稍待，掌門夫人稍後便至。”

青衣人微微頷首。

執事躬身退了出去，直到出了門，才擦去因為緊張而滲出的鬢邊細汗，沿著回廊退了下去。

以青衣人的修為，即使不用眼睛看，也能清晰地感覺到執事在回廊上的一舉一動。但他偏偏沒有這樣做，反而收斂了全身靈力，靈力內斂，頓時讓他顯得更加不起眼，明明坐在書房之中，卻像是根本不存在。

忽然，一道雪白的身影從書房門口飄了進來。

青衣人起身道：“溫真人。”

溫真人微微頷首：“掌門真人有禮了。”

青衣人擡手，將鬥笠從頭頂摘下，露出一張十分俊秀的面容來。

眉如翠羽，眼如秋水，不笑亦含情。

這位青衣客人，居然正是絳山掌門，真人慕徽！

溫真人在慕徽對面落座，和聲道：“掌門真人不遠萬裏前來，究竟所為何事？”

慕徽端起案上茶盞，飲了一口，緩緩道：“不知溫真人知不知道近日奉城地動一事？”

溫真人自然是知道的。

她和師兄雲真人輪流閉關出關主持門中大事，奉城地動剛剛發生，派往玉清宮的長老就將消息傳了回來。

她道：“自然知道。”

慕徽道：“這三年來，人族天災共有六起，敢問真人是否清楚詳情？”

溫真人一怔。

她和雲真人輪流主持門中事務，好處是閉關修行的時間更加充分，壞處就是對於有些事一知半解。近年來人族多災多難，她確實知道，卻還沒來得及深究。

“請掌門真人明示。”溫真人道。

慕徽拈起茶盞，將杯中殘茶潑向空中，一張清透的水幕在空中徐徐展開，緊接著慕徽連點數指，六個閃爍的光點出現在水幕上。

溫真人緩緩蹙起眉尖。

“虞州、大通、令山、西南、京城，以及奉城。”慕徽平聲道。

他擡手一指，朝著水幕極西南處遙遙一點，七個閃爍的光點連成一線，構成了一副閃爍的北鬥七星圖。

溫真人凝視著極西南處慕徽補上的那一點，神色凝重至極。

以她的眼光心智，不需慕徽多說，就知道這絕不是一個巧合。

半晌，她慢慢點頭：“我知道了，多謝掌門真人提醒。”

她眼中的神色太過沈郁，慕徽反而一怔。

他只知道西南這一帶是上陽宗的勢力範圍，鄰近妖族，出了問題很可能引發紛爭，卻沒想到溫真人態度如此凝重，不由得開口問道：“真人，這裏是有什麽問題嗎？”

溫真人擡眸，並沒有掩飾的意思，凝重道：“掌門真人不大了解西南一帶——這一點，正好在沖霄山脈的頂峰。”

隨著‘沖霄山脈’四字出口，慕徽的面色也凝重起來。

沖霄山，是分割人族和妖族領地的一座分界線。兩族以沖霄山為界，山北屬於人族，山南屬於妖族領地。

這座山很高，綿延數百裏。一向是人族和妖族之間的一座天然長城，天然阻隔了妖族北上。它當然攔不住真正的大妖，只能阻攔數量最多也最普通的妖族——但真正的大妖，也很少會跑到人族領地惹事，真正為西南諸州百姓帶來威脅的，就是那些普通的、野性難馴的妖。

如果沖霄山出了問題，大量普通妖族越過這道屏障湧入西南諸州，西南將再度陷入動亂的、人心惶惶的境地。

這一刻，慕徽立刻明白了溫真人的凝重從何而來。

但這如何處置，還要看上陽宗內如何安排。慕徽不願插口別派事務，索性略過這個話題，道：“慕徽此次前來，還有另一個目的。”

溫真人斂眉，方才面上的凝重之色也瞬間歸於無形，消失的幹幹凈凈。她頷首道：“真人請講。”

慕徽平靜道：“真人想必也發覺了，這幾年的天災太多，太不尋常，其中必然有異，但這天災非人力可操縱，更不是妖魔邪修能動手腳的，所以我疑心。”

他說到這裏，突然停住了話，而是舉起一根手指，向上指了指。

他的手指藏在袖底，動作隱蔽，只有坐在他面前的溫真人能看清楚。

慕徽平靜地收起手指，說出剩下的半句話：“有些變故。”

溫真人沈吟片刻：“所以呢，掌門真人的意思是？”

慕徽平靜道：“我想請二位真人暫緩飛升。”

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